남한산성에는 동 서 남 북에 4개의 대문이 있는데,
남문(지화문)은 남한산성에 있는 4대문 중 가장 크고 웅장한 중심문으로 현재에도 출입이 가장 많은 곳이다.

선조 때의 기록을 보면 동문, 남문, 수구문 등 세 문을 수축하였다는 내용이 있는 것으로 보아 남문은 인조 2년(1624) 수축되기 이전부터 이미 있었던 것임을 알 수 있다.

남문은 정조3년(1779) 성곽을 보수할 때 개축하였고,
지화문으로 이름이 붙여졌으며 4대문 중 유일하게 현판이 남아 있는 문이다.

병자호란으로 인조가 처음 남한산성에 들어 올 때 이 문을 통해서 들어 왔다.